Duke Ellington - Cotton Tail

   Cinco minutos de Jazz

A divulgação do Jazz nunca foi tarefa fácil, antes do 25 de Abril de 1974 ainda mais complicado o era. O acesso à música Jazz e a qualquer informação a ela relacionada era extremamente difícil e pior se não se vivia em Lisboa ou vá lá no Porto, o que era o meu caso. Assim, restava o pouco que se conseguia ouvir na rádio e aqui José Duarte teve papel fundamental com o seu "Cinco minutos de Jazz" e também com outras iniciativas algumas de duração curta, escrevia ele no nº 1 do boletim por ele lançado de distribuição gratuita:

"Na linha de realizações de maior projecção (reportagens directas de festivais em Paris, Newport, Varsóvia, Londres, Montreux, entrevistas com músicos, organização dos concertos de Lacy e de Wright, sessões com discos, projecções e conversa), o boletim ferve há anos e tem dignos antepassados: o do selado Clube Universitário de Jazz (1958/61) e o do silenciado Zip (1970/71). A concretização deste deve-se à Tecla que assegura a impressão e distribuição, e, como quem colabora não «toca» qualquer tipo de remuneração, a assinatura é gratuita.

A queda-ascensão-queda de várias rubricas semelhantes tem sido lastimável, embora o lugar do jazz na rádio deva ser o mesmo dos outros tipos de música digna e não «ghettos» fixos e rotulados." 

Neste nº 1 do referido boletim dava-se nota dos destaques, para o mês de Novembro, para a rubrica de rádio "Cinco minutos de Jazz" e entre eles constava a de Ben Webster para as noites de 19, 20 e 21.

Ben Webster (1909-1973) foi um saxofonista de Jazz considerado ao nível de Coleman Hawkins e Lester Young, entre 1940 e 1943 fez parte da orquestra de Duke Ellington, como primeiro solista tenor, e era desta colaboração que o "Cinco minutos de Jazz" fazia eco.

"Cotton Tail" é uma composição de Duke Ellington com os arranjos partilhados com Ben Webster e é a que fica para ilustrar o Regresso ao Passado de hoje.



Duke Ellington - Cotton Tail

Duke Ellington - It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)

DISCO MÚSICA & MODA, nº 4 de Março de 1971

Como habitualmente o jornal "DISCO MÚSICA & MODA" tinha uma página dedicada ao Jazz, desta vez com dois textos principais, um dedicado a Charlie Parker e outro que continuava o trabalho iniciado no nº anterior sobre os elementos constitutivos do Jazz, um género então tão ignorado no nosso país.
Esta segunda parte intitulava-se "Que É O Swing?", uma abordagem ao Swing considerado de "difícil caracterização". Procura-se uma definição em dois musicólogos, simplificando, uma diz que "O swing é uma maneira, própria dos músicos de jazz, de dar vida ao ritmo", outra diz que o Swing é uma "força que provoca no ouvinte um processo psico-fisiológico de participação na afirmação do ritmo."

Seja qual for a definição, se é que ela é possível, acredito mais que seja sentida, ou como li algures que o Swing seja a música popular de Jazz dada a adesão que teve na população, em particular nos jovens que a viviam contrariamente aos mais velhos que a não apreciavam. De certa forma o Swing foi o Rock'n'Roll do seu tempo. Desenvolveu-se nos anos 30 e 40 do século passado e foi suportada pela criação de grandes conjuntos, "big bands", que se tornaram a formação preferida dos músicos de Jazz. As formações de Duke Ellington, Count Basie, Cab Calloway e Tommy Dorsey encontram-se entre as mais conhecidas.

Como em todos os géneros e estilos é difícil determinar qual a primeira composição que lhe deu origem, "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)" de 1932 encontra-se como uma das primeiras da época do Swing.




Duke Ellington - It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)

Duke Ellington - Prelude to a Kiss

A revista "Vida Mundial" e a música popular


A 9, 10 e 11 de Novembro de 1973 realizou-se o 3º Festival de Jazz de Cascais, onde, mais uma vez, a lista de consagrados do mundo do Jazz e do Blues era uma realidade. Por lá passaram, entre outros, Woody Herman, Duke Ellington, Sarah Vaughan, Young Giants Of Jazz, Roland Kirk, e BB King.
Sarah Vaughan e Young Giants Of Jazz retidos em Milão devido ao mau tempo, falharam o 2º dia do festival, actuando, no entanto, na segunda-feira seguinte em data extra.

""Jazz" em Cascais: De Ellington a B. B.King" era o título do artigo saído no nº 1797, da revista "Vida Mundial", de 16 de Dezembro de 1973 que nos fazia o relato daqueles dias de festival. O destaque maior ia para Duke Ellington.

Duke Ellington (1899-1974) actuou em Cascais poucos meses antes de falecer e de acordo com o artigo da "Vida Mundial", apresentava-o:"Um corpo cambaleante, passos procurados, cabelos longos brancos-pretos sob uma camisola azul", foi assim que uma multidão de 7 mil pessoas o viu em cascais, "Mais de meio século a tocar: Duke Kennedy Ellington, 74 anos, umas 2 mil composições gravadas."

"Prelude to a Kiss" é uma balada composta por Duke Ellington no remoto ano de 1938 e que agora recordamos na versão gravada, em quarteto, no álbum "Duke's Big 4" em 1973.



Duke Ellington - Prelude to a Kiss

Duke Ellington - Satin Doll

A revista "Vida Mundial" e a música popular

De pianista de Ragtime, aos 17 anos, a chefe de Orquestra foram somente 8 anos. Depois foram 50 anos em que o génio de Duke Ellington compôs mais de um milhar de temas e o tornaram no maior compositor da história do Jazz.

Em 1969, quando a revista "Vida Mundial" publicou, no seu nº 1592 a 12 de Dezembro de 1969, um artigo sobre ele, Duke Ellington tinha 70 anos e andava em tournée pela Europa. Nesse artigo dizia-se:
"O importante em Duke Ellington é a renovação permanente do seu trabalho, sem perder de vista a origem negra da sua mensagem, pois, segundo ele diz, «a minha música é o canto vivo da minha raça e eu não sou mais do que um embaixador do seu povo»."

Na renovação permanente da sua música teve um percurso que passou pelo Ragtime, Jungle, Mood, Swing, Suites, Sacred Music, ou melhor dizendo simplesmente Jazz, eis então o grande Duke Ellington aqui lembrado neste Regresso ao Passado pela primeira vez.

Miles Davis disse:
"Penso que todos os músicos de jazz deveriam reunir-se num certo dia do ano e ajoelhar-se juntos para prestar homenagem a Duke" (em "Os Grandes Criadores de Jazz").

Celebremos Duke Ellington! Do álbum "70th Birthday Concert" gravado ao vivo em Inglaterra em Novembro de 1969 e editado no ano seguinte vamos buscar o belo tema "Satin Doll".



Duke Ellington - Satin Doll