John Coltrane - Greensleeves

“Greensleeves” é uma tradicional e popular canção inglesa que data, parece, do século XVI de origem desconhecida. Uma lenda refere ter sido escrita por Henrique VIII, na sua conquista de Anne Boleyn, mas, ao que apurei, tudo indica que o estilo é posterior à sua morte. Há ainda quem refira que "Greensleeves" chegou a ser tocada (ou mesmo composta) por Mozart (?).

Uma coisa é certa Greensleeves foi ao longo dos tempos alvo de muitas versões, percorrendo os mais diversos estilos. Desde o compositor inglês Vaughn Williams (Séc. XIX/XX) até um passado bem mais recente ela tem sido recorrentemente popularizada por nomes bem conhecidos.
A memorável versão de Leonard Cohen no álbum “New Skin For The Old Ceremony” (1974), Jeff Beck (1968) ou James Taylor (1968) são algumas a merecer destaque. Ou recuando um pouco mais (1961) e depararmo-nos com uma versão irresistível dessa figura maior do Jazz, John Coltrane.

John Coltrane no livro "Jazz das raízes ao rock"

É precisamente com esta que ficamos, e que avento uma bela audição. Tocam John Coltrane, saxofone, McCoy Tyner, piano, Reggie Workman, baixo e Elvin Jones, bateria.




John Coltrane - Greensleeves

John Coltrane and Johnny Hartman - They Say It's Wonderful

Espaço, agora, para mais algumas recordações soltas sem ligação aparente entre elas. Às duas por três vêm à memória e é altura de aqui as partilhar.
Recuo a 1963 e a uma canção bem antiga do cancioneiro norte-americano.

Enquanto em Inglaterra The Beatles se preparavam para revolucionar e qualificar a música popular de uma forma ímpar, do outro lado do Atlântico o melhor ainda ia directo para o Jazz e seus cantores.
Se as vozes femininas no Jazz eram então muito populares, as vozes masculinas (crooners) estavam em declínio face ao êxito crescente do Rock’n’roll. Os nomes mais marcantes eram ainda os de Frank Sinatra, Bing Crosby, Dean Martin e Nat King Cole.

Para hoje, a escolha vai para um nome menos conhecido: Johnny Hartman (1923-1983).
Já com alguns álbuns gravados é em 1963 que se dá o encontro com um dos maiores músicos de Jazz de todos os tempos, o saxofonista John Coltrane (1926-1967). Deste encontro resultaria um disco que rapidamente se tornaria num clássico, “John Coltrane and Johnny Hartman”.

São 6 temas e são 6 pequenas maravilhas entretanto recuperadas para CD, em 1995. O disco foi gravado com o então melhor Quarteto de John Coltrane, a saber: John Coltrane, saxofone; McCoy Tyner (1938-), piano (que tive o prazer de ver na Casa da Música em 2007); Jimmy Garrison (1934-1976), baixo e Elvin Jones (1927-2004), bateria.

A melhor música americana de há mais de 50 anos, num tema escrito por Irving Berlin, em 1946, de nome “They Say It’s Wonderful”.




John Coltrane and Johnny Hartman - They Say It's Wonderful

John Coltrane and Johnny Hartman - Lush Life

Não ficou tão conhecido como alguns dos crooners que por aqui já passaram, nomeadamente  Frank Sinatra, Bing Crosby e Tony Bennett, no entanto, foi um grande cantor de Jazz, mesmo, um dos que mais gosto, foi Johnny Hartman.
Johnny Hartman (1923-1983) possuidor de uma bela voz, profunda e extremamente melancólica, distinguiu-se particularmente na interpretação de baladas.
Tendo-se iniciado no piano e no canto ainda muito novo, é a seguir à 2ª Guerra Mundial que, ao ser descoberto e contratado por Earl Hines, começa carreira profissional. Segue-se a Orquestra de Dizzy Gillespie antes de, já na década de 50, começar carreira a solo e efectuar as primeiras gravação em nome próprio.
Um ponto alto da sua carreira vai ser, já na década de 60, a gravação de um álbum com John Coltrane.

"John Coltrane and Johnny Hartman" editado em 1963 é um delicioso álbum com seis canções interpretadas por Johnny Hartman e o excelente Quarteto de John Coltrane, a saber: John Coltrane (1926-1967), sax; McCoy Tyner (1938-), piano; Jimmy Garrison (1934-1967), baixo e Elvin Jones (1927-2004), bateria.
A escolha vai para "Lush Life" uma canção escrita por Billy Strayhorn nos anos 30, uma pequena maravilha.



John Coltrane and Johnny Hartman - Lush Life