Curved Air – Hide And Seek

 O Rock Progressivo nos anos 70

Mais um grupo da área do Rock Progressivo que surgiu no ano de 1970 e que gravou de imediato o seu disco de estreia, quem se lembra dos Curved Air?

Sim os grupos de Rock pululavam no final dos anos 60, início da década de 70, em particular aqueles que procuravam explorar novos caminhos para a evolução que o Rock operava desde o surgimentos dos The Beatles. Curved Air era um desses grupos.

Já não era o Rock simples, pró Pop, de êxito fácil, os novos grupos sondavam novos desafios introduzindo instrumentos até então desconhecidos no âmbito das formações tradicionais do Pop-Rock. Era o caso dos Curved Air que, para além dos sintetizadores que então começaram a vulgarizarem-se, electrificaram o violino e passaram-no a usar, via Darryl Way, como instrumento central em muitas das suas composições. E depois tínhamos a voz única e límpida de Sonja Kristina, que eu gostava particularmente, que estabelecia uma ligação periclitante com o virtuosismo musical dos restantes elementos dos Curved Air.

O álbum de estreia, surgiu logo em 1970 designou-se "Airconditioning" e por ele já passei por duas vezes. Não foi o melhor disco do grupo, esse continua a ser "Phantasmagoria" (1972) mas trazia algo de novo ao Rock então tão apelativo. 

Desta vez fica para ouvir "Hide And Seek", uma sonoridade original rapidamente copiada por muitos outros grupos.



Curved Air – Hide And Seek

Curved Air - Vivaldi

 DISCO MÚSICA & MODA, nº 8 de 15 de Maio de 1971

A evolução do Rock, primeiro Rock'n'Roll, rapidamente absorveu influências de outros géneros, foi do Jazz, do Folk e também da música Clássica que não ficou de fora. Diz-se que jovens músicos com formação clássica e com dificuldades de emprego, terão enveredado pela formação de grupos de Rock e que consequentemente a sua formação se fizesse sentir no contexto Rock, é o caso que hoje recordo.

Foram várias as experiências que se notabilizaram ainda nos anos 60 mas fundamentalmente na década de 70, uma delas é a constante no texto que retiro do nº 8 do jornal "DISCO MÚSICA & MODA". "O Violino Eléctrico e o Resto dos Curved Air" era o artigo que dava a conhecer o grupo inglês Curved Air formado no ano anterior.

Os Curved Air seriam um dos primeiros grupos de Rock Progressivo formados na década de 70 mas que não lograram o sucesso de outros grupos congéneres da época. À semelhança de outros, quando se tinha a sorte de se ouvir alguma música deles, eram bem reconhecíveis, destacava-se o violino eléctrico, então tão invulgar, de Darryl Way e a bonita voz, de origem Folk, de Sonja Kristina.

Estavam ainda no 1º LP "Air Conditioning" e nele era notório o virtuosismo de Darryl Way aqui patente na composição, somente instrumental, por ele composta "Vivaldi".



Curved Air - Vivaldi

Curved Air - U.H.F.

A formação base de um grupo de Rock é: um vocalista, um guitarrista, um baixista e um baterista. Mas, de muito cedo, esta constituição sofreu variações evidentes com a introdução de uma segunda guitarra (uma ritmo, outra solo), ou uma guitarra acústica (viola). Nos primórdios do Rock’n’Roll também o piano se afirmou (mas seria rapidamente suplantado pela guitarra eléctrica) e nos anos 60 o órgão era bastante comum na constituição dos grupos de Rock. Os metais também se intrometeram aproximando o Rock ao Jazz. A diversificação dos instrumentos nos grupos de Rock seria nos anos 60 marcante na inovação, diferenciação da sonoridade de muitos conjuntos. Nos Procol Harum destacavam-se os teclados, nos The Moody Blues os sintetizadores e harmonias vocais, nos Blood, Sweat and Tears os saxofones, trompetes e trombone, nos Jethro Tull era (imagine-se!) a flauta. Em 1967 The Moody Blues tiveram o arrojo de gravar com a The London Festival Orchestra; em 1969 os Deep Purple gravavam ao vivo com a The Royal Philarmonic Orchestra, o álbum “Concerto for Group and Orchestra”; em 1971 era a vez dos Procol Harum gravarem “Procol Harum Live In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra”.

Também o violino acabou por ser introduzido na formação base de alguns grupos de rock identificados por sonoridades mais progressistas, por exemplo: The Velvet Underground e os King Crimson. Também em agrupamentos menos identificados com o Rock tais como a Mahavishnu Orchestra, os Fairport Convention ou os Bluesbreakers de John Mayall.

Edição do Reino Unido em Vinil de 1973 com as Ref:
K46224; K 46224

Em 1974 ouvia-se “Air Cut” dos Curved Air, era o 4º de uma discografia iniciada em 1970 e tinha sido editado no ano anterior. O destaque ia directo, para além da voz cristalina de Sonja Kristina, para o violino, assegurado neste álbum por Eddie Jobson (posteriormente nos Roxy Music, King Crimson ou ainda com passagens esporádicas pela banda de Frank Zappa, pelos Yes e Jethro Tull). Anteriormente e posteriormente o violino foi assegurado pelo virtuoso Darryl Way.

O menos considerado álbum “Air Cut” é, talvez, o menos progressivo dos Curved Air, mas é talvez dos que melhor sobreviveu ao passar dos anos. Em anexo segue o tema “U.H.F.” bem demonstrativo do estilo musical dos saudosos Curved Air.



Curved Air - U.H.F.

Curved Air - Back Street Luv

O ano de 1971 foi um ano de transição. A melhor música popular Anglo-saxónica pós-hippie fazia-se ainda ouvir, mas "a depressão apática pós-Woodstock", como dizia o Miguel Esteves Cardoso, manifestava-se e abria espaços para o surgimento do Rock sinfónico e progressivo.

Tecnicamente bem dotados, os grupos que então surgiram não controlaram as suas tendências megalómanas e rapidamente se tornaram, na maior parte, insuportáveis, morrendo aos pés do punk que em 1976 explodiria. Quem no final da década de 70 suportava os exageros de Keith Emerson (Emerson, Lake and Palmer), as viagens ao centro do mundo ("Journey to the center of the world") do ex-Yes Rick Wakeman, os arranjos aparatosos dos Pink Floyd a disfarçar uma nítida quebra de qualidade (mesmo com "The Wall"), a inferioridade dos Genesis sem Peter Gabriel, os Jethro Tull esgotados, os The Who moribundos ...?
De entre os grupos a praticar um Rock progressivo e que, como tantos outros, não sobreviveu à década de 70 estiveram os Curved Air (1970-1976), com o destaque directo para Sonja Kristina, na voz, e Darryl Way, no violino. No início da década de 70 o violino tinha deixado de ser instrumento de orquestras sinfónicas ou de grupos folclóricos para invadir o mundo do Rock, os Curved Air foram um dos primeiros.

https://www.discogs.com

O tema que segue é "Back Street Luv", a canção mais popular do grupo e bem característica da síntese entre a sonoridade mais agressiva então praticada e a voz "folk" de Sonja Kristina.
"Back Street Luv" ficou como uma referência do ano de 1971.




Curved Air - Back Street Luv

Curved Air - Back Street Luv

1971 - Algumas escolhas de Miguel Esteves Cardoso


Foi com "Back Street Luv" que tive o primeiro contacto com a música dos Curved Air. Quando a ouvi achei-a de certo modo desconcertante, face por um lado a agressividade musical do tema e por outro a voz diria celestial de Sonja Kristina, de quem fiquei logo apreciador. Era o Rock progressivo no seu melhor, procurando elevar a música Rock para níveis mais dignos de apreciação do que propriamente a generalidade do Pop-Rock de então (e de agora) mais comercial e de consumo rápido.

"Back Street Luv" está entre os "Singles representativos" nas escolhas de Miguel Esteves Cardoso para o ano de 1971 e fazia parte do segundo LP do grupo, "Second Album".

"Back Street Luv", sem dúvida uma canção representativa de uma sonoridade que que foi perdendo força ao longo da década de 70, em parte devido à megalomania de alguns dos seus autores, até praticamente desaparecer ou tornar-se pouco suportável com o surgimento do Punk.

https://www.discogs.com

"Back Street Luv" teve edição portuguesa, em Single e encontra-se disponível em www.discogs.com, mas antes de qualquer aquisição sugere-se a audição seguinte.




Curved Air - Back Street Luv

Curved Air - It Happened Today

O violino no Rock

Um grupo pelo qual nutria uma particular simpatia no início dos anos 70, era os Curved Air.

Era mais um grupo britânico a abraçar o Rock progressivo, possuidor de um som característico e distintivo onde sobressaiam a excelente voz de Sonja Kristina e o classicismo do violinista Darryl Way.
Darryl Way, que pertenceu a diversas formações dos Curved Air, esteve na formação inicial de 1970 e neles esteve até 1972 quando partiu para formar e liderar os Darryl Way's Wolf.
Foi naquele período (1970-1972) que os Curved Air se deram a conhecer com 3 representativos LP: "Air Conditioning", "Second Album" e "Phantasmagoria".

Do primeiro LP escolhemos a faixa inicial "It Happened Today", a identificar várias facetas dos Curved Air aqui entre o Rock e o Folk, Sonja Kristina com uma intrigante e envolvente voz e Darryl Way a sobressair, na parte final, com um suavizante e delicioso violino.
Nesta primeira passagem pelos Curved Air quedo-me em "It Happened Today" um bom exemplo da singularidade da música praticada por este, então, peculiar grupo.



Curved Air - It Happened Today